zapytanie skierowane przez jednostkę SB (jednostkę operacyjną bądź szczebel dowódczy) do jednostki pionu „C” w celu uzyskania informacji o danej osobie. Z. składano na kartach wzoru E-15 bądź w przypadkach nagłych (konieczność natychmiastowego aresztowania, założenie zasadzki lub punktu zakrytego, przeszukanie, przeprowadzenie rozmowy operacyjnej) szyfrogramem. Złożenie zapytania skutkowało udzieleniem informacji o ujętej w nim osobie z zachowaniem zasad koordynacji; odpowiedź zawierała informacje o zachowanych aktach wzgl. zapisach ewidencyjnych dotyczących danej osoby, w tym dotyczących zniszczonych akt (brakowanie), w przypadku zastrzeżenia akt przez jednostkę, która złożyła je do archiwum, lub gdy dana osoba była zarejestrowana w ramach sprawy operacyjnej, „zabezpieczona” bądź jako współpracownik, jednostka pionu „C” dokonywała tzw. koordynacji zainteresowań operacyjnych i udzielała informacji zgodnie z decyzją jednostki operacyjnej, która daną osobę zarejestrowała (bądź zastrzegła dostęp do zarchiwizowanych akt). Dokonanie sprawdzeń, tj. złożenie odpowiednich zapytań i uzyskanie na nie odpowiedzi było warunkiem wszczęcia i zarejestrowania spraw operacyjnych, założenia teczki kandydata na tajnego współpracownika i zarejestrowania KTW, założenia zakrytych punktów obserwacji (ZPO), specjalnych punktów zakrytych (SPZ), zasadzek etc., (obowiązkowe było przedłożenie zwróconej przez pion „C” karty E-15 wraz z raportem o założenie sprawy operacyjnej, teczki KTW etc., a także przedłożenie wsp. karty E-15, ew. odpowiedzi na szyfrogram przy rejestracji spraw operacyjnych, KTW, ZPO etc.). Zapytania rutynowo składano również w odniesieniu do osób należących do rodziny osoby sprawdzanej, osób zamieszkałych w planowanych ZPO, LK, osobach wymienianych w doniesieniach i innych dokumentach operacyjnych włączanych do akt sprawy. Zgodnie z postanowieniami Instrukcji 1972b (rozdział X, §36-41), do dokonywania sprawdzeń w Biurze „C” MSW i jednostkach pionu „C” uprawnione były w MSW: Departamenty I, II, III, IV, Departament Kadr, Departament Techniki, Biuro Śledcze, Biuro „B”, Biuro „C”, Biuro „W”, Biuro Ochrony Rządu, Biuro Paszportów i Dowodów Osobistych, Gabinet Ministra (następnie również powołane później Departamenty V, VI, Biuro Studiów, Zarząd Ochrony Funkcjonariuszy), ponadto odpowiednie jednostki w KWMO (od 1983 WUSW/SUSW), KPMO, Referaty ds. Bezpieczeństwa KPMO, jednostki Zwiadu WOP, oddziały WSW JW MSW, jednostki Szefostwa WSW MON oraz Zarząd II Sztabu Generalnego LWP. W SB obligatoryjne było dokonanie sprawdzenia „przed przeprowadzeniem jakiejkolwiek czynności operacyjnej w stosunku do interesującej ją [tj. jednostkę operacyjną] osoby”, osoby zamieszkałe za granicą PRL należało sprawdzać również w kartotece Departamentu I MSW (Wydział XVIII Departamentu I MSW). Karty E-15 mogły być podpisane wyłącznie przez naczelnika wydziału (wzgl. jego zastępcę lub upoważnionego oficera), nie przez oficera przygotowującego zapytanie (i prowadzącego sprawę, do której zapytanie było przeznaczone). W przypadku zapytań dotyczących osób, które planowano zwerbować (KTW), właścicieli/lokatorów mieszkań przewidzianych na LK, MK, skrzynki adresowe, wzgl. osób które planowano objąć inwigilacją w ramach spraw operacyjnych, w karcie E-15 w rubryce „powód zapytania” (wzgl. w szyfrogramie) umieszczano zapis „przed rozpracowaniem”, w innych przypadkach (planowane aresztowanie, rozmowa operacyjna, założenie zasadzki etc.) miano umieszczać „faktyczny powód zapytania” – stąd zapisy „przed rozmową”, „przed aresztowaniem”, a nawet „jak figuruje?” (w przypadku zapytań pomiędzy jednostkami pionu „C”, m.in. w celu zarejestrowania w PSED, korekty danych itp.). W przypadkach dokonywania pilnych sprawdzeń (zapytań przesyłanych do jednostki pionu „C” szyfrogramem), jednostka pionu „C” nie dokonywała wszystkich czynności koordynacyjnych, lecz jedynie informowała jednostkę sprawdzającą o zarejestrowaniu danej osoby przez inną jednostkę, jednocześnie informując jednostkę rejestrującą o dokonaniu sprawdzenia. Funkcjonowały również tzw. zapytania stałe, zgłaszane do jednostki pionu „C”, polegające na okresowym sprawdzaniu określonych danych, a także sygnalizowaniu wpływu nowych informacji odnośnie ujętej w zapytaniu osoby. Sprawdzeń zasadniczo dokonywano wyłącznie w kartotece ogólnoinformacyjnej, w przypadku gdy konieczne było uzyskanie informacji szczególnych (np. wytypowanie współpracowników mieszkających pod konkretnym adresem bądź w danej okolicy, pracujących w danym zakładzie lub instytucji, władających określonymi językami obcymi, odpowiedniej narodowości etc., sprawdzenie adresu, gdzie chciano urządzić LK, MK, ZPO, SPZ, zasadzkę etc.), dopuszczalne było dokonanie sprawdzenia w kartotekach tematycznych. Szczeble dowódcze SB uprawnione były do składania zapytań o charakterze analitycznym (nie przy pomocy karty E-15, ale pismem wskazującym szczegóły zapytania), umożliwiających np. wytypowanie współpracowników z danego środowiska lub instytucji. Dokonywanie sprawdzeń było zasadniczą metodą uzyskiwania informacji przez jednostki operacyjne nt. zawartości kartotek i archiwów SB, od której formalnie uzależnione były procedury rejestracji i zakładania spraw operacyjnych (akt tajnych współpracowników), i tym samym stanowiło istotną procedurę dokumentacyjną w pracy operacyjnej SB. Prawidłowe składanie zapytań powodowało również przeprowadzenie procedur koordynacyjnych przez jednostki pionu „C” i tym samym wyeliminowanie dublowania się działań różnych jednostek SB, wzgl. uzgodnienie ich działań bądź potajemne kontrolowanie podejmowanych przez jednostki operacyjne czynności przez jednostki wyższego szczebla. Konsekwencją obligatoryjnego dokonywania sprawdzeń w kartotekach pionu „C” jest m.in. zachowanie w aktach wytworzonych przez SB kart E-15 (rzadziej szyfrogramów) z zapisami tyczącymi się sprawdzanych osób – niejednokrotnie wskazujących dane o zniszczonych (wybrakowanych) aktach, numerach rejestracyjnych (w tym nieujętych w obecnie zachowanych kartotekach i aktach), itp. innych niezachowanych gdzie indziej danych.